命运不可预测，癌症可以预防。癌症既有遗传因素，也有生活环境、生活习惯等因素。对于有家族史的人，要早查早治；对于普通人群，则要防微杜渐。
一天，一位中年男士捂着上腹部在太太的陪同下来到我的诊室。他 51岁，半个月之前，感到上腹疼痛，吃饭后腹胀，去医院查胃镜，发现从贲门下到胃窦均有弥漫性糜烂、出血，表面高低不平，如同山丘一样。活检证明是未分化性胃癌，有大量印戒状细胞。在一家医院接受手术，术中发现胃与周围组织连在一起，有多个淋巴结肿大，无法切除胃；探查腹腔，整个腹膜大网膜布满了大大小小的癌肿结节，肠系膜淋巴结像一串串葡萄一样，明显肿大。我拿出CT片，看到患者腹腔内有大量腹水，肝脏内有多个大小不等的转移灶。这是典型的晚期胃癌，属于第4期。他的太太说，丈夫是小有名气的风水师，曾帮助许多人做过“预测”，也“帮助”一些人发了财，可他独独没有预测到自己患这种病。据他太太说，他的父亲因患胃癌而死，他的哥哥也患过食管癌。他为什么不早警觉自己呢？现在他后悔莫及。
胃癌是东方人常见的恶性肿瘤，患者男性多于女性。由于胃腔很大，癌症初期患者可以没有任何症状，一旦出现疼痛、呕血、黑便、吃不下饭或吃后很快呕吐，病情即已进入中后期，以致无法手术切除。这位患者就属于这种情况，治疗很困难了，只能对症处理，改善他的生活质量，帮他尽可能延续生命。事实上，胃癌如能早期发现，手术治疗的效果是很好的，早期胃癌患者5年生存率可达80%以上。问题是如何早期发现？胃癌发生前，常有癌所谓前期病变存在，主要有胃溃疡、胃息肉、残存胃（胃手术后）、萎缩性胃炎和胃黏膜异性增生。最不容易引起重视的是后两者，因为没有特殊症状，所以需要做活检才能诊断出来。萎缩性胃炎顾名思义就是胃黏膜变薄，正常的固有黏膜细胞消失，代之以肠型细胞，即“肠上皮化生”，这种肠型细胞能吸收食物中的脂肪。在肠道，肠上皮细胞吸收脂肪，由于肠黏膜下有大量淋巴管，吸收的脂肪会很快通过淋巴管排入血液中，而不会在细胞内储存。但胃内情况不一样，胃黏膜下没有大量淋巴管，所以胃内的肠型细胞吸收的脂肪不能排除，只能在细胞内长久储存下来，发生“腐败”，分解产物刺激细胞，诱发基因突变，形成反应性异型增生，进一步可演变为癌。
这个病人有无癌前期病变？我们现在不得而知，但作为一个中年男性，又有癌症家族史，应该早接受检查。内镜能简单有效地快速查出胃有没有癌肿或癌前期病变。病人如查出萎缩性胃炎和肠上皮化生，就要警惕，定期胃镜复查；如查出有异型增生，要分清是低度、中度抑或重度。低度可以逆转，无需特别处理；对中度或重度，则要密切随访，必要时做胃部分或大部手术切除，有时重度异型增生实际上就是早期胃癌。
至于有无预防胃癌的药物？有人认为口服叶酸有预防作用。中国学者发现喜食大蒜的居民患胃癌较少，认为常食大蒜可能会减少胃癌发生。目前比较肯定的是，清除幽门螺杆菌可降低胃癌发生率。这是一种专门生长于胃的细菌，能分泌毒素，引起胃黏膜细胞损害和基因突变，导致上皮萎缩、化生和异型增生，进而发生癌。如果检查发现胃内有这种细菌感染，可采用“三联疗法”：阿莫西林1克、克拉霉素0.5克（或甲硝唑0.4 克），加质子泵抑制剂（例如洛赛克20毫克），每日2次，口服，14天为一疗程，清除率85%左右。
