一、疼痛与癌症死亡率的关系
疼痛是肿瘤患者最恐惧的症状之一，常比癌症引起的死亡更令人畏惧。癌症疼痛(简称癌痛)的发生率比较高，在癌症确诊时和癌症中期，30%-40%的患者有中到重度疼痛，接受抗癌治疗的成人和儿童患者中的50%有不同程度的疼痛，晚期癌症的60%-90%有疼痛。癌症疼痛不仅是一个医学问题，它还是一个社会问题。1982年曾提出“2000年实现全世界无癌痛”的具体目标，但遗憾的是人们还未实现这个目标。
对于晚期肿瘤患者，控制癌痛可使其在有限的生命中，生活质量得到改善。因为肿瘤病房的住院环境，易使患者产生极度的紧张与焦虑，此时，躯体的疼痛更增加了他们的痛苦和不幸。
二、癌症疼痛的危害
各个临床期别的癌症病人都可能出现疼痛，而疼痛对他们造成的危害是相似的。癌症疼痛不仅使病人感到难受，而且还会带来一系列严重的影响。例如，恶心呕吐、食欲减退、焦虑、恐惧、抑郁、不愿与人交往；各种机体功能减退，活动能力下降；对生活和治疗失去信心等。疼痛对身体、生理和心理方面造成的损害，不仅明显影响到病人的生活质量，而且还会影响到治疗的实施和效果。部分病人因疼痛未得到满意控制而失去耐心，甚至会放弃根治癌症的机会。因此，癌症疼痛会造成严重的危害，各期癌症病人都应该积极接受止痛治疗。
对于各期癌症病人的疼痛都应治疗，止痛治疗除减轻病人的痛苦，还有助于提高生活质量，有助于抗癌治疗的顺利完成。抗癌治疗本身能控制疼痛，但止痛显效需要一定的时间。因此，在根治性抗癌治疗显效前，也有必要积极进行止痛治疗，以便抗癌治疗能顺利完成。此外，对于已失去根治性抗癌治疗机会的病人来说，止痛可能是部分病人惟一可接受的治疗方法，因为止痛治疗可能使肿瘤病人在无痛状态下长期带癌生存，争取治疗时间和机会。
三、形成癌痛的原因与机理
癌性疼痛是一个非常复杂的临床综合征群，并非单一的症状，它涉及到众多的环节和机理，也受很多因素的影响。
1.中医学的机理解释 中医理论认为癌痛的病因病机主要是气滞血瘀、痰浊凝结、热毒结聚等几个方面。疼痛为瘀血的主症，肿瘤之癌痛，大多属瘀血作痛，其特点为痛势较剧，常呈绞痛、钝痛、刺痛、刀割样痛状，部位固定，常入夜尤甚，常用止痛方法，通常疗效欠佳;其主要机理就是瘀阻脉络，“不通则痛”。各种病因可导致人体气机失调而致癌瘤产生，癌瘤本身又可阻滞脏腑经络，产生各种气机失调;瘀血是机体的病理产物，血行不畅多由气机失调所致。瘀血阻滞经络则疼痛，瘀血日久可使机体失养而致嬴瘦、肌肤甲错、脏腑功能失调等；痰浊由津液代谢失常凝结而成，痰浊凝聚也是癌瘤产生的病理基础之一。元·朱丹溪认为“凡人身上中下有块者多是痰。”而痰浊又可阻滞经络气血，致脏腑经络气血失调及疼痛。痰浊又常与气滞、血瘀、火毒相互裹携而致病；癌瘤日久，热毒内生，伤及脏腑经络气血，或与痰浊相合，阻塞经络气血运行，或热毒伤络均可产生疼痛。
2.西医学的解释 疼痛是由疼痛感受器、传导神经和疼痛中枢共同参与完成的一种生理防御机制。它不仅是躯体受到有害刺激的结果，而且患者的心理状态和社会、经济因素也可加重患者的疼痛程度。
一般而言，如内脏痛为胸腹部脏器受癌肿浸润、压迫或牵引所致，定位不明确；神经痛为癌肿浸润或治疗引起的神经末梢或中枢神经系统受损所致。
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