2004年9月，复大肿瘤医院接到来自汕头的老李（化名）的求助，称其患食管癌，做过化疗和放疗，但都无甚效果。被多家大医院拒绝收治。他来到了广州复大肿瘤医院，院长牛立志博士查看其病情后迅速组织医生会诊。
老李的肿瘤在距离门齿仅有22厘米的食管上端，有5厘米长，主要长在食管与气管之间。老李吃不了干饭，连吃粥也要慢慢地一点点往下咽，稍有不慎就引起呛咳、气喘。由于进食困难，他非常消瘦，身高一米七八的他，体重只有48公斤。
牛立志博士早年毕业于第四军医大，主攻心胸外科的他对食管、气管区域的解剖非常熟悉。他评估了老李的病情后表示，冷冻消融治疗是对老李来说的选择。这次手术的难点在于，老李的肿瘤是从食管壁向外生长，若能将冷冻控制在肿瘤内，就可减少食管或气管穿孔的发生。因此，专家们考虑在CT引导下，分两次为他做了经皮冷冻治疗，先从右侧开始实施冷冻治疗，一周后再从左侧进行冷冻。
冷冻后出现局部肿胀，气管受压引起呼吸困难，但一周后即缓解了。两周后，老李吞咽困难的症状也有所改善了。紧接着，医生又为老李做了光动力治疗，以进一步消除食管内肿瘤。三周后，老李康复，顺利出院。
半年后，老李回到复大肿瘤医院复查，CT和X线钡餐检查显示，老李的食道肿瘤缩小了，食管和气管完全通畅。
出院后的三年间，老李恢复了正常的生活，安享晚年。
治疗前，CT显示食管闭塞
治疗后CT显示食管通畅
老李和复大专家们
