基因这东西是与生俱来的，有些癌症与其息息相关。
2014年1月某一天上午，我突然接到电话，电话里传来熟悉的声音： “是徐教授吗？我刚从美国回来，准备去看你。”这不是老厅长吗？我大 吃一惊：近20年不见了，他还是讲那种带粤语色彩的普通话！他告诉我， 他患了胃癌，有肝转移，希望我给他的治疗“出出主意”。
老厅长来了，陪同的有他在美国纽约一家著名医学院做内科医生的 儿子。老厅长告诉我，他两个月前感到上腹部不适，先去看了地段全科医生，再看了专科医生，随后接受了胃镜检查。 我看了他从美国带来的资料。胃镜报告显示为胃癌，病变侵犯胃窦小弯，有一深在的溃疡，表面凹凸不平；MR影像显示胃周围有淋巴结肿 大，肝内有3个转移灶，其中一个较大，直径约3厘米，靠近肝门区大血 管。
我为老厅长惋惜。他是胃肠科专家，在世界医疗条件最好的美国， 怎么胃癌到了晚期才被发现？作为医生，我又一次提醒自己：要接受教 训，做好“癌症预防”教育，让更多的癌症患者获得早期诊断和治疗。
胃癌是常见的恶性肿瘤，全球每年约有90万胃癌新患者，同时有 70万人死于胃癌。在中国，每年胃癌新发患者达40万人，死于胃癌者达30万人。2005年，中国胃癌发病率在男性中达37.1/100000，在女性中为17.4/100000。近年来，胃癌的发病率和死亡率有轻微下降，但这种下降的 趋势主要见于男性，相反，女性有上升趋势。胃癌发病有明显的地域性差 别，中国的西北与东部沿海地区，胃癌发病率明显高于南方地区。长期食 用熏烤、盐腌食品的人群中，胃远端癌发病率高，这与食品中亚硝酸盐、 真菌毒素、多环芳烃化合物等致癌物或前致癌物含量高有关。吸烟者的胃 癌发病危险较不吸烟者高50%。
胃癌通过胃镜检查很容易被发现。对有癌前病变，如慢性萎缩性胃 炎伴肠上皮化生，尤其是异性增生的患者，每半年一次胃镜检查，常能发 现“早期胃癌”，即病变仅限于胃的黏膜层或黏膜下层。这种胃癌手术切 除后效果很好，患者5年生存率达90%。
老厅长谈起了他的感触。他认为之所以延误诊断，主要原因有三： 一是自己没有重视“胃”，把保健的重点放在“心脏”了；二是总认为 “胃口好”“无胃痛”，不会有胃病，但事实上，半数胃癌可以无任何症 状；三是在美国胃癌较少，医生也不大重视。
胃癌在东方人中多见，可能与基因有关。老厅长提醒：亚洲人到了 西方，千万不要忘记自己是东方人的基因，东方人常见的癌症仍然会随时 看上你！
